Piano reproducteur Welte Mignon « Bush & Lane »

1927, États-Unis

Le tournant du XIXe siècle fut l’âge d’or des instruments de musique mécaniques. À cette période, l’instrument présentant le plus haut niveau de sophistication mécanique était le piano reproducteur automatique. Le premier exemplaire, fabriqué en 1904 grâce aux efforts d’Edwin Welte, en Allemagne, entre autres, fut ce piano reproducteur automatique Welte qui utilisait un rouleau de papier.

Au début du XXe siècle, ces instruments étaient utilisés pour enregistrer les interprétations de pianistes et de compositeurs de renommée internationale. Les perforations sur les rouleaux de papier préservent avec une fidélité stupéfiante des chefs d’œuvres originaux, notamment le travail spécifique des pédales et toute la finesse d’expression.

Le Musée Min-On de la Musique possède quelque 1 000 rouleaux de papier dans sa collection pour faire fonctionner ce Piano reproducteur Welte Mignon, notamment les interprétations de pianistes et compositeurs de renom tels que Béla Bartók, Ferrucio Busoni, Teresa Carreño, Claude Debussy, Manuel de Falla, Enrique Granados, Edvard Hagerup Grieg, Theodor Leschetizky, Gustav Mahler, Vladimir de Pachmann, Ignacy Jan Paderewski, Raoul Pugno, Maurice Ravel, Camille Saint-Saëns, Emil von Sauer, Alexandre Scriabine, Richard Strauss et de nombreux autres.