« Corona Orchestral », Roi de Regina

1897, États-Unis

Cette boîte à musique tire son origine dans un mécanisme qui servait à faire sonner les carillons les cloches des clochers des églises en Suisse et dans d’autres pays. Afin de sonner les cloches, une broche intégrée dans un cylindre ou un barillet en bois actionnait automatiquement un marteau, lequel venait à son tour frapper la cloche. Avec l’invention du ressort au XVIe siècle, cette technologie fut appliquée aux horloges. Dans les années 1830, la boîte à musique à cylindres vit le jour en tant qu’instrument musical mécanique entièrement indépendant des horloges.

Dès 1886, un nouveau style de boîte à musique, la boîte à musique à disques, fit son apparition en Allemagne. Ces nouvelles machines permettaient à leurs propriétaires d’échanger plus facilement les disques. Ces derniers étaient fabriqués en série, à un coût modique, en métal, et dès 1890, les manufactures de disques se consacraient exclusivement à la production de disques pour ces nouvelles machines. La Regina Company, située à Rahway, dans le New Jersey, qui fabriquait divers types de boîtes de musique, était l’une des plus importantes aux États-Unis.

Ce modèle, le style Corona Orchestral n° 33, est également surnommé « Roi de Regina ». Il s’agit d’une boîte à musique à disques haut de gamme fabriquée en 1897 en ayant recours à toutes les techniques d’ingénierie de pointe. Elle peut lire automatiquement 12 disques en acier d’affilée.