Piano Mécanique « Marshal »

1915, Londres, Royaume-Uni

Le piano mécanique connut son apogée entre 1900 et 1930, lorsqu’il devint la principale source de divertissement à domicile. Pour ceux qui ne sont pas familiers avec cet instrument, l’expression « piano automatique » serait la plus appropriée pour le décrire. Il suffit d’y insérer un rouleau de musique, de prendre une profonde inspiration et d’actionner la pédale. Les notes jouées sont représentées par de minuscules perforations sur des rouleaux de papier interchangeables, et le mécanisme de lecture est entièrement alimenté par aspiration, laquelle est généralement assurée par deux pédales.

Ce magnifique Piano Mécanique « Marshal » exposé au Musée Min-On de la Musique fut fabriqué à Londres en 1915. Il est doté d’un dispositif de pompe à pied traditionnel mais fut par la suite modifié par l’adjonction d’une pompe électrique afin de faciliter le pédalage. Les pianos mécaniques peuvent également être joués à l’aide d’une manivelle, de la manière normale, le fonctionnement du piano et du clavier étant entièrement classiques. Il est même généralement possible de jouer sur le clavier pendant que le mécanisme du rouleau fonctionne si des notes ou des harmonies supplémentaires sont requises.